蒸汽性质比较复杂。蒸汽流量计量在计量的过程中受蒸汽性质状态以及蒸汽流量计的设计、安装和使用等各种因素的影响，出现了大量的计量纠纷。蒸汽的流量计量精度相对于液体和其它气体的流量计量精度要低。尽管目前用于测量蒸汽流量的仪表种类比较多，但一直没有一种仪表能够较好地提高蒸汽流量计量精度，由此产生很多纠纷。国家蒸汽流量计量站每年解决几十起蒸汽计量的纠纷。纠纷贸易额高达上亿元。每年处理的蒸汽计量纠纷更是数不胜数。近几年来，随着全球能源日益短缺，能源价格的日益走高，社会对能源计量精度要求越来越高。蒸汽流量计量手段欠缺、计量精度底下，己经影响到了国计民生的发展。因此，迅速改变传统的粗放式计量，提高蒸汽计量精度和计量水平，己经成为刻不容缓的社会要求。
蒸汽应用是利用其所载之热能或其做功能力。工业蒸汽应用主要是利用蒸汽热能。长期以来，蒸汽在工业生产、输送、使用和损耗上以质量流量作结算单位，这样对主要以热能为利用目的的蒸汽在计量方案、检测手段和收费政策等方面造成了诸多不便。倘若改为以热能为结算单位则上述问题就可迎刃而解。但受限于目前的技术手段，还不能对蒸汽的热能进行计量检测，这些间接的影响了供方提高产品质量和用方节能降耗的积极性，也成为了蒸汽热能供应品质不高和单位耗能居高不下的一个重要因素。无论采用质量或者热能为结算单位，蒸汽质量流量的准确计量是解决蒸汽计量问题的根本。目前针对蒸汽流量计量的研究仍以质量流量计量为主。
从国外，相关的研究报道来看，蒸汽计量存在着不少问题。JesseYoder总结了蒸汽流量计量的重要性，文中根据世界各国海关的统计发现蒸汽流量计全球2007年的销售额己经占到所有流量计销售额的6.1%，且这一比例呈现逐年提高的趋势；尤其在欧洲，蒸汽流量仪表占整个流量仪表市场的份额己经高达10%，由此间接反映出来蒸汽流量的计量越来越受到人们的重视。同时JesseYoder通过分析差压、涡街、靶式、超声波等七种不同种类的蒸汽流量计发现蒸汽流量计在测量蒸汽时普遍存在各种问题，因此他认为只有通过研制更加适合工况现状的新型蒸汽流量计才有助于提高蒸汽流量的计量精度。英国NEL(国家工程研究所)给国家计量主管部门做了一个关于“蒸汽流量测量技术现状”的报告，报告中对英国以及欧洲蒸汽流量计量的现状进行了总结。在欧洲蒸汽集中供暖十分普遍，以丹麦为例，其60%以上的家庭都采用蒸汽供暖；此外欧洲发达的工业产业也需要庞大的蒸汽能源作为支撑，因此受集中供热和工业生产使用的驱使，每年都要花费大量的资金购置燃料产生蒸汽；在美国蒸汽的需求量同样巨大，据统计1997年美国就花费180亿美元用于生产蒸汽，近几年己经远远的超出了这个费用。蒸汽作为一种清洁的能源正在得到日益广泛的应用。蒸汽流量仪表在整个流量仪表市场上占有的比重也越来越大，但是对目前蒸汽流量计量的现状提出了担忧。蒸汽流量计量由于受蒸汽的性质的影响，以及仪表的安装、使用、选型等的影响，精度普遍不高，有的计量偏差甚至在百分之十几以上。人们普遍将精力投放在如何提高蒸汽的利用率，而忽视了蒸汽流量的准确计量。随着能源的日益匮乏，如何提高蒸汽流量计量水平的问题日益突出。通过分析目前使用中的蒸汽流量计的优缺点，认为理想的蒸汽流量计应该能够耐受高温、高压，具备较高的量程比，测量精度高，检定与校准要求低、能够直接输出质量流量，易于调整。在实际中，蒸汽流量仪表的种类虽然比较多，但是它们的研发基本上都是在空气流量仪表的基础上，改良出能够耐受高温、高压工况的气体流量计，其计量性能是否能够适合蒸汽介质仍然有待于商榷。因而到目前为止也没有一种蒸汽流量计符合蒸汽流量计量的高精度要求。蒸汽流量计量标准装置也是影响蒸汽流量计量的关键因素之一。由于蒸汽流量计量标准装置难于构建，目前在欧洲没有一套官方或公共机构在用的蒸汽流量计量标准装置。仅利物浦大学有一套简易装置，但是其流量范围比较小，计量精度仅为0.6%，无法满足正常的校准和蒸汽流量仪表的研发工作的需求。而采用空气或水作为替代介质进行实验测试，则无法代表蒸汽的真实工况，因为雷诺数差异很大。此外，温度的差异也会影响蒸汽流量计量性能。所以，鉴于采用空气或水作为替代介质进行实验测试可能会带来固有的系统偏差，采用空气或水作为替代介质不利于蒸汽计量的溯源。
综合国内外蒸汽计量出现的问题，影响因素比较多，但是归纳起来最本质的两个因素是蒸汽计量仪表的计量水平以及蒸汽流量计量标准的溯源。因此要从根本上解决蒸汽流量计量中出现的各种问题，首要工作就是设计一种高精度的蒸汽流量计量仪表和蒸汽流量计量标准装置。
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