布袋除尘器是通过纤维织物的过滤来过滤含尘气体的除尘器。含尘气体进入布袋除尘器后，由于重力的作用，粒径大、比值大的粉尘会沉淀下来，落入灰斗。当含有较小粉尘的气体通过滤料时，粉尘被堵塞，气体被净化。对于布袋除尘器来说，清灰理论和过滤理论同等重要，因为只有过滤和清灰两个环节才能形成一个完整的除尘过程。
清灰是布袋除尘器的重要环节和影响因素。清灰常用的方法有三种，即机械清灰、脉冲射流清灰和反吹清灰。对于难除尘，可同时采用防吹机械振动和声学辅助清灰两种方法。机械清灰是指用机械振动或摇动悬挂式滤袋的框架，使滤袋振动、清灰的方法；反吹清灰是指利用与过滤气流相反的气流使滤袋变形，引起粉尘层脱落的一种除尘方式；脉冲射流清灰是指利用压缩空气在短时间内，将滤袋高速喷射，而几倍于喷射空气的空气被诱导形成空气波，使布袋从开口到底部产生急剧膨胀和冲击振动，从而产生除尘和沉降效果；联合清灰是指在同一台除尘器中同时使用两种清灰方法，具有旨在加强清灰效果。如机械振动与反吹相结合，脉冲射流与反吹相结合，可以提高过滤风速和除灰效果。