时任农八师师长、石河子市市长余继志称,今年120台采棉机在石河子垦区实施了50万亩机采棉工程。据当时的媒体称,这样大规模实施机械采棉在新疆乃至全国尚属首次。
余继志给予更高的评价,机械采棉技术的推广,堪称是“植棉史上的一次革命”。
棉花没人摘与采棉机推广难,这一现象生动地折射出了新疆农业尤其是农业机械化的困境。
据业内人士介绍,影响机械采棉推广的主要原因有3个:一是机采棉会影响棉花的等级;二是机采棉对棉田的前期种植和管理要求较高。三是采棉机价格过高,棉农很难买得起。
当时的石河子副总农艺师畅建国分析,按照中国现行的棉花收购标准,机采棉和手采棉相比,棉花收购等级上会降低一个级差,这影响到基层推广应用采棉机的积极性。
再有,从种植到采摘甚至后续加工,机器采棉花均有高度的机械化“一条龙”作业,任何一个环节跟不上,采摘就受到限制。
按当时的市场价格,一台进口采棉机近200万元人民币,而一台国产机100多万元,一般的种棉户也难以接受。