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华南农业大学工程学院有一栋小楼，名为土槽实验室，旁边停放着一些农业机械。在这个不起眼的地方，罗锡文深耕农业机械研究已经40年。
“我记得30年前，当时的国家领导人问我们，我们的农业机械化水平和国外相差多少年？当时我们说是30年。如今30年过去了，2017年我国的农业机械化水平达到67%，但世界上发达国家是什么时候达到这个水平的：美国是1954年、法国是1970年、日本是1982年、澳大利亚是1986年……这差距还远不止30年啊。”
“美国的一个农场，农场主一共种了2.4万亩地，几个人种呢？只有他和老婆两个人。播种时让儿子请两个星期假回来帮忙。收获时再请一个临时工。也就是3个人种2.4万亩地，平均一个人种8000亩，靠什么？靠机械化。”
罗锡文认为，在农业生产中，只有大力推进全程机械化与精准农业技术，才能降低成本，提高农业综合生产能力，保障国家粮食安全。“我一定要将农民从辛苦劳作的环境中解放出来。”
这源于他太知道干农活的辛苦了。小时候，“双抢”时天还没亮，他就跟着母亲下田插秧，“插累了，站起来伸伸腰，妈妈就在一旁催着说，小孩子有什么腰，赶快插！当时我就想，什么时候不需要人来插秧就好了。”
仔细看罗锡文的左手无名指，你会发现它比正常的手指要短一些，那是他小时候和姐姐比赛割水稻，贪快被镰刀割下了一小块。幼年繁重艰辛的劳作成了他科研的动力。
