与其它安全装置一起防止飞机着陆时与地面的碰撞，1960年，安全气囊技术开始在原有的基础上研制并转为民用。安全气囊由美国人约翰赫特里特(JohnHntrich)发明，他是一位自学成才的阿宾夕法尼亚州工程师。1952年，在遭遇一次事故后，他萌发了设计撞车安全装置的想法。在这次事故中，约翰为躲避一个障碍物而猛打方向盘进行制动，他和妻子都用手臂本能地保护坐在前座中间位置上的女儿。这次事故后他意识到要有一个良好的方法来保护乘员，这份图纸确定了安全气囊的雏型。1953年8月18日，他获得了汽车缓冲安全装置的美国。从此安全气囊现世了。