吸油腔所吸入的油液随着齿轮的旋转被齿穴空间转移到压油腔，齿轮连续旋转，密封容积不断变化，齿轮泵连续不断吸油和压油。所以，齿轮泵密闭容积的变化是 因为小齿轮、内齿环的啮合点半径与其齿顶圆半径不等所致，而齿轮在啮合转动时，啮合点的半径是 随齿轮转角 而周期变化的，故产生了流量脉动。
齿轮泵瞬时流量的不均匀性会产生流量脉动，若将齿轮泵输出的流量直接输入执行元件，则会引起执行元件速度的波动。若齿轮泵出口并联有溢流阀，如将齿轮泵应用在由溢流阀、节流阀、液压缸组成的节流调速回路中，则这种脉动的流量在流经溢流