了乘员的伤亡，乘员和汽车内部结构之间的碰撞称之为二次碰撞。
汽车安全气囊的基本思想是 ：在发生一次碰撞后，二次碰撞前，迅速在乘员和汽车内部结构之间打开一个充满气体的袋子，使乘员扑在气袋上，避免或减缓二次碰撞，从而达到保护乘员的目的。由于乘员和气袋相碰时，会由于振荡造成乘员伤害，所以一般在气囊的背面开两个直径25mm左右的圆孔，这样，当乘员和气囊相碰时，由于圆孔的放气而减轻了振荡，同时由于放气过程是 一个释放能量的过程，因此可以很快地吸收乘员的动能，有助于对乘员的保护。
安全气囊的控制研究主要包括