件加热到某一适当温度并保持一段时间，随即浸入淬冷介质中快冷却的金属热处理工艺。常用的淬冷介质有盐水、水、矿物油、空气等。淬火可以提升金属工件的硬度及性，因而普遍用于各种工、模、量具及要求表面的零件（如齿轮、轧辊、渗碳零件等）。通过淬火与不同温度的回火配合，可以大幅度提升金属的强度、韧性下降及疲劳强度，并可获得这些性能之间的配合（综合机械性能）以达到不同的使用要求。另外淬火还可使一些特别性能的钢获得的物理化学性能，如淬火使永磁钢增强其铁磁性、不锈钢提升其性蚀性等。
特种工具（包括敲击呆扳手，直柄敲