作主体的波纹管（一种弹性元件）和端管、支架、法兰、导管等附件组成。属于一种补偿元件。利用其工作主体波纹管的伸缩变形，以吸收管线、导管、容器等由热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化，或补偿管线、导管、容器等的轴向、横向和角向位移。也可用于降噪减振。在现代工业中用途普遍。波纹管补偿器在管道设备中是补偿管道内的介质因热胀冷缩温度变化而产生的轴向、横向或是角向位移量的，从而起到保护管道稳定运行的作用。
金属波纹补偿器的平均疲劳寿命根据公式(3-1)进行估算，该公式用于预测奥氏体不锈钢成型态波纹管补偿器在低于4250