LED照明应用将从三个基本输入功率水平划分开始：小于或等于20W功率的低功率、20W到50W之间的中等功率，以及大于50W应用的大功率：参见图1。请记住，真实世界应用不会恰好符合这三种分法，但当考虑LED驱动器解决方案时，这三种功率水平是一致的。LED应用专注于高亮度LED设计。
本文的主题为≤20W低功率应用，尤其是灯泡型照明灯的替换或改型—替代现有灯具和照明器具。这也包括新结构照明器具。
低功率LED照明的趋势
2010年全球高亮度LED的销售估计在8.90亿美元，预计从2010年到2015年，年均增长率(CAGR)为39%，可见市场潜力很大。但对于LED驱动器，主要趋势是与驱动器相关的功效改进、成本降低和长工作寿命。功效就是流明与瓦特之比。
“DOE SSL(美国能电子产品世界源部固态照明)计划”预计高亮度LED的潜力会超出今天和过去的传统技术；图2和图3显示了功效不断提高的趋势。在功效的定义上，输入功率位于分母，输入功率以及将能量传递给LED灯串的效率与LED驱动器解决方案相关。在全范围LED负载功率和负载可能性下，单一的驱动器拓扑不是最佳选择，但可以考虑最少的拓扑来满足全部的LED驱动器开发需求。
选择最高效的半导体，可作为选择拓扑的依据，但驱动器的成本也是约束条件。DOE SSL计划估计现今的成本如图4所示；驱动器占总体制造成本的10%～20%。
这是最终用户看到的总体成本目标，对于LED照明解决方案的采用，这已成为最常见的阻碍而无关性能改进。美国能源部在2011年固态照明市场介绍研讨会上提出的成本目标要求如图5所示；几乎每4年成本下降50%。LED驱动器拓扑选择还可带来成本最佳的解决方案。
工作寿命也与电源的可靠性有关。可靠性受LED驱动器的元件数目、所用元件类型、温度或功率损耗的影响。使用元件数目法可以计算LED驱动器的可靠性并根据目标确定减少元件的数目。可靠性也受工作温度影响，因而热设计也是重要的，同样重要的是减少与LED驱动器元件和拓扑控制方法相关的功率损耗。发展趋势是省去电解电容器，以及光隔离器等其它元件，并将功能集成在硅控制器件中。
