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目前在美国普通家庭中,几乎每个房间都连接着各类消费电子设备。从父亲在他的游戏机上播放自己最喜爱电影,到母亲通过她的超薄笔记本网上购买衣服,再到孩子们在他们的平板电脑上玩游戏等等:超级连接时代已经来临。
但令人感到遗憾的是,消费者会花费大量时间用于如何让移动设备和家庭娱乐设备成功连接上网络,且不少设备的Wi-Fi连接速度及整体性能表现,往往会让消费者烦恼不已。另一方面,随着无线技术应用范围向并不具备专业知识背景的普通消费者人群不断拓展,该技术的易用性必须得以大幅提高。
为提高无线连接技术的整体性能并加强其易用性,诸如Wi-Fi联盟等非盈利组织已开始同各硬件厂商及芯片设计商密切合作,目的是在新款消费电子设备中整合最新无线技术和相应标准。对于这些被整合进来的最新技术和标准,通常都是涉及一些技术指标,普通消费者并不一定会明白其中道理。对于终端用户而言,他们并不在意达到867 Mbps的情况意味着什么。归根结蒂,普通用户所在意的是:新型Wi-Fi解决方案,将给他们带来更佳移动计算体验。
以下三项新型无线标准和技术,即将“飞入寻常百姓家”:
一、802.11ac标准:可传输高清视频内容的超快无线连接技术
目前在美国数字家庭中,充满了各类可播放视频流的无线设备,而视频内容会占据大量带宽资源。举例来说,3350万手机用户在他们的智能手机上观看视频内容;45%美国家庭已拥有游戏机,而这种设备也将扮演视频内容中心的功能;2011年期间,三分之一美国家庭观看由Netflix、Hulu、Vudu、 Crackle或其他网络视频服务商提供的电影或电视剧视频流。802.11ac技术标准由Wi-Fi联盟机构所开发,并得到了各大硬件厂商和无线芯片厂商的支持,该标准能够很好满足美国家庭不断增长的视频流消费需求。
802.11ac标准能够大幅增加Wi-Fi可使用的带宽资源,并使高清视频内容的播放质量得以改进和提高,如大幅减少视频加载时间和播放期间画面停顿现象。 802.11ac标准还允许用户同时传输多个高清视频内容而不会断掉连接。不仅如此,802.11ac标准还具备高速无线备份和移动设备数据同步功能。
二、近距离通信(NFC)技术:Wi-Fi设备之间快速连接(并不仅仅用于移动支付)
美国网络设备制造商思科此前曾发布预测报告称,到2020年时,全球互联网设备将达500亿部,这些设备将具备无线连接功能。如果这种预测不虚,则如何简化用户的连接体验,无疑将变得至关重要。
过去数月中,NFC已成为多个产业竞相谈论的热门技术,并成为2012年外界最期望的新技术之一。但人们对NFC技术应用范围的认识,却经常忽视了它的最基本功能之一:可简化消费者的无线连接。通过NFC技术,两款设备之间无需登陆密码,就能实现设备之间的安全通信。
对于技术爱好者而言,他们会觉得查找和登陆任何无线网络并非难事。但对于普通消费者来说,这些过程却让他们感到非常吃力。而通过NFC技术,终端用户只需将智能手机或平板电脑放在无线连接附近,这些设备就能自动加入Wi-Fi网络。与此相类似,NFC技术还能够适用于蓝牙设备的连接,如遥控器、3D眼镜、其他移动设备以及音频流产品。
三、Wi-Fi认证Miracast技术:无缝音频和视频流……无需无线路由器或网络连接设备
考虑到消费者整天已离不开平板电脑和智能手机:玩游戏、看电影或浏览图片等等,因此如何将这些移动内容放到较大显示屏上播放,就成为数字家庭必须解决的基本问题。Wi-Fi认证Miracast技术标准也是由Wi-Fi联盟开发,它使用对等(peer-to-peer)Wi-Fi连接方式,将一款设备上的音频或视频内容传输到另一台设备当中,在此过程中,并不需要连接线或依赖现有网络。
换句话说,Wi-Fi认证Miracast标准将以独立无线网络形式存在,消费者在不需要使用无线路由器的前提下,就能将移动设备中的游戏或视频内容传输到大屏幕电视机上。如果将802.11ac技术同Miracast结合起来使用,消费者将能够在大屏幕设备上播放各类视频内容的同时,还能进行互联网搜索并确保不断掉连接。此外,由于各个硬件设备厂商已实现了对各自硬件当中Miracast的兼容性,因此终端用户无需考虑各自产品的具体品牌,就能顺利使用 Miracast技术。
今后数年内,随着最新无线技术的迅速发展,且这些技术和标准又能得到各硬件厂商的支持,消费电子设备的性能只会越来越强大和完善。为了实现互联网搜索、高清视频内容观看和无线游戏等活动的一体化,那么向消费者数字家庭提供性能卓越的超级无线连接解决方案,就成为业界必须解决的关键问题。