无论如何，乔布斯的健康问题──以及他不确定的归期──迫使苹果的员工、投资人与广大粉丝们必须思考一个艰难的课题：苹果失去乔布斯的可能性。对此Gleacher & Co.分析师Brian Marshall表示，乔布斯显然是产业界一个无可取代的创新者，但身为苹果执行官的他，今日面临了更多紧迫的问题。
“在经营一家年营收1,000亿美元的公司同时，又得偶尔请病假，对任何人来说都是不公平的；苹果营运长库克(Tim Cook)过去代理执行官职务的表现非常完美，我们预期他今年内会接班为全职执行官，而乔布斯则可望转任公司的资深顾问。”
“如果乔布斯因为某些理由无法再回工作岗位，最合理的接班人会是库克；”顾问公司Creative Strategies总裁Tim Bajarin表示：“你就是不能从别的产业或是别家公司找个人来当苹果的执行官，并期望这个人能了解苹果的文化、思考模式或行事风；以前就试过一次了。”
库克一直以来被视为是乔布斯的接班人，他也证明自己有能力成为一个优秀的领导者，但库克──包括其他所有人──的最大问题就是：他不是乔布斯。
无论如何，没有一位电子产业界的执行官像乔布斯那样，与公司的命运息息相关；他不只一次让苹果的招牌在高科技世界发光。苹果备受赞扬的部分原因，就是来自这位回锅担任执行官的创办人光环；乔布斯在 PC 产业发展之初就在他的岗位上，并在苹果失去方向时重新振作了这家公司。
但Bajarin也认为，苹果在库克与其他管理高层的治理下会被照顾得很好，特别是在短期内；他指出，在苹果的企业架构之下，管理团队的其他成员早就已经是向库克呈报。乔布斯在过去五年来所做的，就是组织一个梦幻管理团队，不但能力非常强，就算乔布斯不在，也能好好率领苹果这家公司。”
Bajarin补充，苹果通常会在新产品预定上市日期之前的3~4年就着手开发工作，这意味着该公司2011、2012甚至部分2013年的产品都已经定案，乔布斯也有参与其中。不过，乔布斯仍然是独一无二的，既然健康状况有可能让他无法再回工作岗位，苹果还是会遭遇种种问题，特别是在以下五个方面：
