“好奇号”火星上发射激光 什么重大发现让科学家欣喜？
8月19日，美国宇航局的“好奇”号火星车，首次在火星上发射激光，从其携带的科学仪器上向一块被称为“加冕”的拳头大小的石头发射激光束。
执行这次任务的化学和摄像仪器“ChemCam”，在10秒的时间里发射了30次激光脉，轰击这块拳头大小的岩石。每次脉冲可提供约十亿分之五秒的超过一百万瓦的功率。激光能量将岩石中的原子转变成发光的离子浆。 ChemCam用望远镜捕捉岩石上发出的火花，并用三个分光计对其进行分析，以查明这块岩石上是由何种元素构成的。ChemCam的主要研究人员、美国新墨西哥州洛斯阿拉莫斯国家实验室的罗杰-韦恩斯说：“我们获得‘加冕’的光谱，从中得到很多信息。我们的科研组既为之兴奋，又兢兢业业，仔细查看结果。我们用8年时间建造该仪器，现在终于获得回报了。”
ChemCam记录每次脉冲中由激光引发火花产生的光谱。这是在火星上首次使用激光，其目的是检验这部仪器的性能，不过科学家或许会从这项活动中获得更多的好处。研究人员会在脉冲不断发射过程中检查岩石的成分是否发生了变化。如果确实有变化，则说明尘埃或者其覆盖在表面的化学物质已经被穿透，展现出岩石内部的不同成分。分光计记录紫外线、可见光和红外线6144种不同波长的强度。
ChemCam项目助理科学家、法国图卢兹行星天文物理学研究学会(IRAP)的希尔福希特-莫里斯说：“令人吃惊的是，从信号噪声比上说，我们获得的数据甚至比我们曾在地球上进行试验获得的数据更棒。它的内容非常丰富，未来两年我们有望从ChemCam对可能的数千目标物进行研究中获得重大发现。”
ChemCam采用的技术名叫激光诱导击穿光谱技术，人们曾用它确定其他极端环境下的目标物成分，例如在核反应堆里和在海床上的目标物。还曾是环境监测和癌症筛查方面的试验性应用方法。8月19日对“加冕”石进行研究，是首次在行星探索活动中使用该技术。
好奇号首次发射激光射击火星岩石
被激光射击的火星岩石“加冕”
“好奇号”“换脑” 下一阶段任务是什么？
美国太空总署(NASA)的火星任务规划人员已在日前完成针对好奇号火星探测车 (Curiosity rover)的软件更新行动，使其准备好展开下一阶段的任务──透过机器手臂与钻子开始探索其成功降落的火星盖尔陨石坑(Gale Crater)。
NASA喷射推进实验室(JPL)表示，这项针对好奇号现有冗余主机电脑的“脑部移植”(brain transplant)计划主要在于让行动科学实验室从好奇号的航行与登陆阶段转变到探测火星表面的下一阶段任务。好奇号火星探测器着陆“恐怖七分钟”，核心系统如何安度？
好奇心火星探测车在8月6日成功登陆火星。
NASA喷射推进实验室指出，这项软件更新让好奇心更能充份利用其机器手臂工具与钻子，以及驾驶中的导航辅助功能，如先进影像处理与侦测障碍物等。好奇心将会比先前的探测车拥有更佳的自主能力，能够自行辨识障碍物以及选择可安全抵达目标的路径。
一旦针对火星探测车状况进行初步检查以及登陆点的探索行动在未来几周完成后，JPL科学团队将决定好奇号接下来将前往哪些表面探索任务。
同时，好奇号已经开始传回一些盖尔陨石坑附近的高解析彩色照片了，它看起来就像是美国西南部沙漠地区。
盖尔陨石坑边缘与地形样貌边缘尽收眼底。
好奇号据称降落在伊奥利亚山(Aeolis Mons)西北方6.5公里处；Aeolis Mons原名为夏普山(Mount Sharp)，是盖尔陨石坑中心一座高18,000英呎的山峰。JPL地质学家推测，火星探测车可能暂停在此或附近河流形成的冲积平原。
